山大数院院长：数学家是“仰望星空的人”
文章来源：山大视点
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1月9日，山东大学数学学院刘建亚教授等完成的“自守形式与素数分布的研究”项目荣获国家自然科学二等奖。这是继1982年陈景润、王元、潘承洞获得国家自然科学奖一等奖后，数论领域再次有人获奖，期间空白了整整32年。此外也是继2008年王小云教授获自然科学二等奖之后，山大时隔6年再次获得该奖，对数论研究和山大来说都意义非凡。
基于此，山大视点记者走近刘建亚，听他谈这次获奖，谈数学文化以及数学家的养成。时间仓促中得来些许零散的观点碎片，却不妨碍我们一窥数学女王的神秘真容，同时也体味20年磨一剑背后的艰辛与不易。
数学是不器之学，要多一点耐心
“每个数学家房间里都有一块黑板”，这句话在刘建亚那里得到了验证。刚在办公室落座，墙上一块密密麻麻写着数学公式的黑板就吸引了记者的眼光。刘建亚解释，数学思想需要一个载体，而日常生活的语言不足以成为这个载体，所以数学家需要公式。
初中时期的刘建亚，在读过《哥德巴赫猜想》的报告文学后，有了想要摘取数学王冠上那颗名为“哥德巴赫猜想”明珠的想法。随着研究的逐步深入他发现，哥德巴赫猜想虽然家喻户晓，但它只是线性问题，也只是素数分布领域众多著名问题之一。素数分布领域就像一个丰富多彩的果园，有着各种各样的果树与果实。哥德巴赫猜想只是一棵苹果树顶尖的一个苹果。
早在1990年代，刘建亚与展涛教授已经开始合作，后来他们共同的学生吕广世也加入了研究团队。团队的研究不断取得进展。经过近20年的耕耘，这个团队已经系统研究了自守形式理论，尤其是自守L-函数的分析理论，开辟了一个新途径，成功地将高维自守形式应用到素数分布，并在多个问题中取得了实质性突破。
刘建亚说，这次获奖“是个好事”，但相对于学校、学院层面的备受震撼，他本人并没有大喜过望。“可以说，这个奖是我们之前多年工作的一个总结，是一种长时间的积累。”他转而表达了自己对科研工作的看法，谈起了数学作为理论科学的独特性。
刘建亚在期刊《数学文化》的发刊词中这样写道：“子曰：＇君子不器。＇数学恰是一门不器之学，堪比孔子意义下的君子。”在刘建亚看来，数学本身是形而上学，有着自身的哲学意义与文化意义；虽然数学有用，但数学不以有用为自身的目的。数学家，是康德意义下“仰望星空的人”，是这个世界的观察者，不可能像富豪名媛那样得到社会的关注，“正如哲学家从来都不是全民投票产生的”。
也正是因为这个原因，刘建亚郑重提出了自己的建议：“我们要对做事情的人多一点耐心，只要他真的是在做事情。不管做的人还是看的人，都要对数学有点耐心。”
数学家，这样存在
做数学似乎是一个苦行僧的行当。刘建亚开玩笑说任何一所大学毕不了业的学生中有一半是学数学的，“对那些数学挂科的同学说，你们绝不孤独。”
但数学又是一门充满魅力的学科，她是所有科学的女王，是一门真善美的学问，因而吸引着众多学子围绕在她身边。
他们中的每个人，都怀揣着数学家的梦想。那么数学家，到底是怎么炼成的？又是一种什么样的存在？作为过来人的刘建亚跟我们谈了很多。
他说，要成为数学家，你得有一点天资，虽然用不上所谓的“最强大脑”；必须要努力，没有人仅凭聪明就能成为数学家。除了这些，起重要作用的还有另一个因素：机遇。
在刘建亚看来，数学研究是一个纯智力的创造性过程，并非“水到”就能“渠成”，或者“铁杵磨成针”。“铁杵磨成针”强调了积累的重要性，但是不足以导致数学突破的发生。在有了积累之后，突破的发生往往出人意料，往往由别的因素诱发，正如古人说的“功夫在诗外”。这些可能诱发突破的事件，就是所谓的机遇。突破恰似数学上的“奇点”，而奇点的性质是难以研究的。
“机遇是什么？有时候很简单，就是在什么时候遇见什么人。”所以刘建亚非常支持学生走出去，跟做不同学问的人交流，在碰撞中产生灵感。
相同的道理，有人说数学家的组织是个旅行俱乐部，常常坐十几个小时的飞机去地球的另一边，只为了见一个与自己有共同语言的人，聊上几个小时。因为遇见不同的人、说不同的语言往往能给人启发，也便有了可能“豁然开朗”的机遇。
刘建亚笑言自己如今已沦为“半个数学家”，因为院长身份而来的行政事务占据了白天很多时间，所以他选择在晚上做数学并会做到很晚，出国交流期间更是可以集中精力做研究，“那个时候会猛做”。
前几天，一位已经成为知名数学家的学生回来看望自己，说了这么一句话：好的数学家要拿命来换。刘建亚很认同，又在后面补充了一句：有的人拿命换也换不来。
数学之外更有书法，一直在心中从未被放下
在刘建亚的办公室，还有一处特别的地方。那是一方书桌，桌上并没有铺开的宣纸，砚里的墨汁也已变干，几管大小不一的毛笔静静躺在那里。书桌旁边，却有厚厚的几摞字帖。“这里有我的一百来本字帖，好几十斤。”
曾经，刘建亚在数学与书法的选择上有过一次激烈的思想斗争。当时的他顶住生活压力选择了数学。这也成为无数数学学子心中在面临抉择时的一个示范。如今，已过知天命年纪的刘建亚，在面对当时“被放下”的书法时，却是怎么都放不下。
“现在的我可以努力做一个业余书家，未必是作为一种职业，但心里一直装着（书法）这件事。”他这么说。
交谈中，刘建亚指着墙上悬挂的大幅书法作品说：“练书法就像是学数学。”数学需要不断做问题练手，书法需要不断练字，这是二者的相同之处。此外当二者达到一定程度，就不是仅靠多练就能进步了，而是需要前面提过的一点机遇。
“数学需要一个奇点去创造，书法同样需要一个突破点去创作。”所以，对于事务繁多无法保证“一天仨小时练字”这样的情况，刘建亚也坦然接受。“每天都想着，或许比每天都写来得更为重要”，想着想着就想通了，然后就会“豁然开朗”。
兜兜转转，数学与书法当年在留与弃之间角逐，如今又重归一体，不禁让人感慨，同时又欣慰于刘建亚对两者的“执念”终能双全。
寄语年轻人：做村里第一还是世界第一，你自己定
怎么样才算成功？
一位著名数学家在接受采访时说：“这个领域里的科学家，99%的人永远也不会取得成功。”对此刘建亚笑称，可能99%的人不会取得那位数学家那样的成功，但一个人有一个人的活法，而不同的人对成功的定义也不一样。如果将成功定义为种植红薯，那么99%的人都能成功。
他还笑着给出了自己的一句“名言”：“我们不是高斯，但不能因此就跳楼啊，为什么呢？若是我们都跳楼了，那这个世界连欣赏高斯的人都没了”。
即便是同一个人种红薯，是否成功也有不同的标准。“是选择安安稳稳做村里的第一，还是要去争个世界第一”，还要看自己对目标的定义。种红薯要想达到世界第一，估计也得有拿命来换的思想准备。
对于现在的年轻人，刘建亚持有同样的态度。他建议大家在成长过程中最好是有个目标，“如果你有拿命来换的打算，就定个高一点的目标；如果不打算这么做，那就定个不高的目标。总之，既不能让目标很容易就实现，也别让自己承受不起。”
同时，追求不同性质的目标，会给人带来不同变化。刘建亚总结说：“你的目标越是不含私利，你就越是趋于哲学上的善。”
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