他们为什么“逃离”数学专业？真相不像你想的那么简单！

原文作者，Doug Lederman，《高等教育内幕》杂志创办人。

翻译作者，关小胖，哆嗒数学网翻译组成员。

校对，Math001。

关注微信：哆嗒数学网每天获得更多数学趣文

新浪微博：http://weibo.com/duodaa

尽管数学专业毕业生在就业市场上前景大好，然而新的美国联邦数据表明，相比于其他专业，数学专业学生放弃本专业的比例更大。他们是在做错误的抉择？

近三分之一的大学新生在选专业后的三年中会选择更改专业至少一次。周四发布的联邦数据显示，数学和自然科学专业出身的学生有更大的几率转至其他领域。

美国教育部国家教育统计中心的这篇简报基于对大一新生纵向研究。报告发现，截至2014年，在2011年12月入学的本科生中，有33% 已经至少换过一次专业；在副学士学位(associate degree)攻读者中，这一比例为28%。

而换过两次专业的学生占到了1/10。

STEM（科学、技术、工程和数学）教育的学生较非STEM学生有更大比例转专业（35% vs 29%）。而数学又是所有专业中该比例最大的：数学出身的学生中，有52%最终投身其他专业领域，而自然科学、教育、人文学科和工程与通识学分别以40%、37%、36%和32%位列其后。上述数据见诸如下图。

数学与其他领域的这种对比这意味着什么？另外，考虑到市场对数学专业和其他STEM领域的用人需求，学生大比率转专业是否会引发重大问题呢？

教育咨询委员会于去年发表的研究表明，有过专业变更的学生群体比未经专业更改的群体有更高的毕业率。委员会常务董事Ed Venit认为，有些高中生因为对高中数学游刃有余而爱上数学，而到了本科他们可能会发现数学的难度已经提升到了“不伸手就够不到”的高度。

Venit说教育咨询委员会的研究人员从发现了学生具有从数学这样的专业化的领域（也包括艺术和人文的“极端”领域，如美术）转向更加综合化的领域诸如商科和心理学的倾向。

考虑到用人单位亟需量化人才的现实，在学校推动下的学生兴趣的提升至关重要。这一改变应通过强化学生从事这些专业的意愿实现，而不应以破坏学科本身的严谨性为代价。Venit如是说到。

不论对于数学还是其他领域而言“人们都不希望严谨性受到稀释”，但对课程的重新规划和教学本质的改进仍然意义重大。诸多高校也应该努力为遭遇拦路虎的学生创造出理想的“出口”，如为那些缺乏成为护士或医生所需必备学术技能的学生提供指导，以助其顺利进入公共健康或其他医疗卫生行业。

美国数学协会行政董事Michael Pearson认为，一方面，数学已经俞发成为高等教育成功进程中的一面藩篱；另一方，教育者自身也在努力改善教学，提升教导活动的学科相关度。

但同时他也提醒人们，各个阶段数学教育课程的注册人数在过去五年中上升了近20%。而对于诸多数理技能强大的毕业生，他们自身的意兴盎然也在不断推动着数学的普及。与否定数学教育相比，Pearson更倾向于将这种大比例“逃离数学”行为归因为学生在大学得以接触在高中时期相对而言难以接触的新内容，比如工程学。

“我觉得，他们最后的抉择是要用他们的数理技能在新领域中开创一片天地”，Pearson如是说到。

关注微信：哆嗒数学网每天获得更多数学趣文

新浪微博：http://weibo.com/duodaa